清水河清 · 其一（李氏篇）
今年是李氏嫁到火器营的第三个年头。
松莲那丫头片子一如既往地不服管。倒是好在男人耳根子软，在李氏的张罗下，大烟馆子的生意倒是不错。
果然让男人撂了铁匠活计是对的。这年月，靠着打铁能赚几个钱啊，哪经得住官船来往一层一层刮地皮。现今呢，给大大小小的老爷大人们上完供，自家且留下了银钱买上几个丫头干活儿呢。
几个丫头都是李氏亲自挑的。艺雪，黑铁塔，体格精壮，模样也是一等一的次；更有一个李氏下足了心思的，人是标致极了，一开嗓那声音却似罗刹恶鬼，保准松老三起不了什么歪心思。这个丫头摆在烟馆儿，客人们看得见摸不着，必然来一回想第二回。
李氏得意极了。在这样的世道里，能站稳跟脚的，还有谁？
月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。
城头大王旗的变幻总是令人始料未及。
谁能聊到打更的赵瘸子傍上巡防队衙门新换来的李大人一步登天，便猖狂起来，撺掇着那李大人，张口就要五千现大洋——这可是往日的一百倍啊！漫说五天，就是五年、五十年，这小小的大烟馆也挣不出这么多现银来——李氏的天塌了。
李氏原不是北京人氏。是小时候随爹娘打山东到河北探亲，在闹市里跟着卖糖葫芦的走丢，被人贩子拍了花子卖进了京城南城的窑子里。
几岁的小孩子，被打着骂着干些粗活，倒也挣扎着活了下来。又长几岁，居然被赎了出去，走上金翠莲的老路，转手被那正房太太转手发卖，又着人牙子路上结果她。
可是李氏命大呀，又或是人牙子一时动了恻隐，竟是让她逃出命去，被个七八十岁的老婆儿捡着，带回蓝靛厂边儿上相依为命。
一来二去李氏长开了，便有混混上门挑逗。可李氏从那脏烂地方逃出生天来，哪是那忍气吞声的人物，抡着扁担就将人骂了出去。直到老婆儿死了，有媒人来搭线，才收拾东西嫁了松家做填房。
李氏从回忆中醒过来。松老三那没用的男人还在那丧气，居然还有心思问她讨烟膏。心灰意冷的李氏横了心：充公就充公吧。从那吃人不吐骨头的地方逃出来就不容易，万一充了公巴结上个大官……李氏不敢往下想了。
赵瘸子耀武扬威地带来了新的瘟神——李大人家的少爷，李二彪。
李氏看着李二彪总觉得眼熟，却也想不起来是在哪见过的。大约是像他爹吧。这么想着，却是对赵瘸子这拿闺女换活路的法子动了心：反正松莲又不是自个儿的亲闺女，再者，若与巡防队攀了亲家……想到此节，也不管艺雪那丫头急脾气踩了李大少，直将松老三反复劝说，令他应下这门亲事。至于松莲——哪有她说话的份儿！
不想这丫头片子还是个烈性子，听见过几句石头记就学会了什么宋徽宗、赵子昂。可是又有什么用呢，大清国亡了！什么旗人什么铁杆庄稼！没了！还充什么贞节烈女哪！现下的李大人当场放一枪，艺雪就那么死了，下一个难保是谁……
什么佟小六，莫名其妙上门就要人……怎么？清水河里捞上尸首来？！
李氏慌了……怎么会这样呢！自己不过想多多赚钱啊！不过想攀门好亲家啊！不过……
不过什么都晚了。现大洋拿不出来，闺女跳了河，气急败坏的李大人指挥着手下马弁，直接抄了大烟馆。
松家瞬间变作土。
……
李氏衣衫不整地倒在泥里，耳边是一队兵丁毫不留恋地离去时鞋底子溅起泥点子的声音。眼前却依稀是随爹娘在庙会上逛灯的情景。爹给娘簪上一朵刚掐的花，娘不好意思地低下头，脸上红扑扑的。哥哥举着一串同样通红的糖葫芦，自己吃一颗，给她喂一颗。
……可是，她怎么就不记得哥哥长什么样子了呢？
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